Гион мацури в Японии

Название праздника происходит от расположенного в центре города квартала Гион, где находится древнее синтоистское святилище Ясака. В 869 году в столице вспыхнула эпидемия чумы, которая унесла огромное количество человеческих жизней. Для прекращения эпидемии император повелел гонцу отправиться в храм Ясака, который в те времена назывался Гионся. Гонец принес указ установить перед храмом 66 алебард - по числу провинций Японии того времени. Чума отступила и с тех пор благодарные жители Киото отмечают это событие как праздник. 

Гион проводится 17 и 24 июля, а подготовка к нему занимает целый месяц. За три ночи до парада центр Киото становится пешеходной зоной. На улицах появляется множество палаток, продающих различную традиционную еду: якитори, таияки, такояки, окономияки, конфеты из пасты соевых бобов, другие национальные блюда.

Вечерами некоторые частные дома старого Киото открывают свои двери для публики, показывая ценные семейные реликвии. Непременные атрибуты праздника - огромные колесницы и паланкины. В течение года их в разобранном виде берегут в специальном хранилище. Многие из них - подлинные произведения искусства. Колесницы - это огромные, площадью от 7 до 10 кв. метров, платформы на деревянных колесах диаметром 2 метра. На этих платформах устанавливается каркас из балок, связанных соломенными канатами. Покрыты они красочными шелками, парчой, гобеленами. На каждой колеснице впереди стоят двое мужчин в белом облачении с опахалами. На крыше восседают празднично одетые мужчины, разбрасывающие в толпу зрителей "тимаки" - завернутые в бамбуковые листья пучки соломы (залог здоровья на год). Каждую колесницу тянут за длинные толстые канаты по несколько десятков человек. Паланкины - четырехугольные коробки весом от 1,2 до 1,6 тонны, поставленные на деревянные балки, несут на плечах от 12 до 24 человек. На их плоских крышах расставлены разнообразные украшения, куклы, изображающие героев японского эпоса, иногда там располагаются и люди. Темой украшения колесниц и паланкинов служит сюжет какой-нибудь притчи, сказки, легенды.

Ежегодно на парад собирается огромное количество зрителей, которые подбадривают участников, катящих повозки. Главная повозка Хоко особенная, в ней сидит один только ребёнок, которого выбирают как символ праздника, он символизирует храмовое божество храма Ясака.